眼下，正值红薯收获和加工高峰期。在枫木桥乡，长沙市惠元农业科技有限公司一派繁忙景象，原料收购、产品加工与销售有序推进。在公司董事长薛中桥的努力下，该公司大力引进新技术，与我县大量农户一道，使红薯种植与加工这一传统产业获得了全新发展。

　　其实，薛中桥进入农产品加工、销售行业的时间并不长。几年前，他还在从事职业技术教育工作。2008年，他开始着手转行，并看准了农业项目。红薯种植与加工，在我县有着悠久的历史，淀粉、粉皮、粉丝等产品以其优良的品质深受广大消费者的喜爱。多年来，由于受加工等环节的制约，这一产业的发展呈萎缩之势。针对这一现状，薛中桥认为，如果能引进新技术形成新突破，更加方便地大规模生产出品质优良的粉丝等产品，必将促动我县这一传统产业的新发展。当年下半年，他远赴河南、山东等地，专程考察了多家红薯加工企业。这一考察，进一步坚定了他投资建红薯加工企业的决心。

　　2009年3月，薛中桥在全新创业历程中迈出了关键的一步，长沙市惠元农业科技有限公司正式成立，落户枫木桥乡，12月公司正式投产。该公司拥有红薯精白淀粉生产线和红薯水晶粉丝生产线，工艺均达到了国内一流水准。特别是红薯水晶粉丝生产线，目前省内仅两条，一年四季都可生产优质红薯粉丝。在引进新加工技术与设备的同时，薛中桥还致力于联合广大农户打造高效益高品质的红薯种植基地。他从外地引进高产量高淀粉的红薯品种，免费向农户提供种薯种苗和种植技术，并对所种植的红薯实施保底收购。今年，他又牵头成立了长红土地合作社，基地拓展有了一个新平台。

　　薛中桥的付出，收到了可喜的回报。2010年，其公司成为市级农业产业化龙头企业，淀粉、粉丝等产品畅销省内外市场，产值近4000万元。近两年，在北京、上海、广州等地举行的农博会上，其产品屡获金奖。同时，跟着他种植红薯的农户也越来越多，今年达到982户，遍布枫木桥、流沙河、老粮仓、横市等9个乡镇，亩平产值普遍有近3000元，成为他们增收致富的一个好门路。