文化大革命结束后，各种思想禁锢开始松绑，在文艺领域，开放了传统戏。人们从样板戏的枯燥里走出来，再次看到了熟悉的情节内容多样的戏剧。对文艺生活的渴求，如井喷一样，趋之若鹜。当年，在县剧院演出传统剧目，人多票少，买票时需带户口本，每户限购两张。黄材、流沙河等边远地区的群众，整车人租车来县城看戏。

　　这种现象持续近十年后，新的文艺形式随着改革开放的推进，不断出现。歌舞，杂技、小品等演艺形式如雨后春笋般登场。人们又不满足于戏曲的单一了，把目光纷纷投向更加丰富多彩，五味杂陈的演艺舞台。到了1985年，县内演艺团体络绎不绝的出现了。上世纪八十年代中后期，县剧院为了适应新的形势发展，主动的与新的演艺市场接轨，联手推开了爆发性的我县演艺大门。

　　全国各地来我县演出的有来自安徽、河南、福建、江西等地的文艺团体。县内也有很多文艺团体在全国各地演出。据统计，宁乡有20多家杂技团、艺术团常年在外演出。如：花明楼廖永忠组建的红太阳艺术团，灰汤周氏四弟兄组建的杂技团、枫木桥张雪莲组建的杂技团等是当时县内外出演出较有名的团体。

　　当时，县一年接待外来演出团体在50个以上，宁乡剧院接待的在30个以上。为了规范盛况空前的演艺市场，县级以上还专门成立了演出管理站，统一管理演艺大市场。乡镇对演艺团体也是大受欢迎。煤炭坝俱乐部、黄材电影院、花明楼剧院、纷纷来县城接团去乡下演出。演出场场爆满，观众乐此不疲。提前订票的，找剧院负责人“开后门”搞到票的，没买到票翻围墙进院的，时时发生，体现出群众当时对文艺生活的如饥似渴。

　　除了国内演出团体外，还有中央、国外演出团体。省演出公司引进了一些大型艺术团队，分配到各地演出。宁乡剧院先后接待了吉尔吉斯斯坦艺术团、中国电影乐团、罗马尼亚民间艺术团等大型知名文艺团体。这些艺术团体，虽然是来小县城演出，但演出装备在当时是一流的，演员个个都是艺术家，县城的观众受到了高雅艺术的熏陶。

　　1990年，宁乡剧院承办了湖南首届湘剧艺术节。祖籍我县东雾山的俄罗斯商人黄建明回到家乡，看到我县剧院能够承办省级艺术节，很是高兴，主动引领我县文化部门负责人去俄罗斯参观访问艺术团队，拓宽视野，拓展文艺团队引进渠道。

　　到了上个世纪九十年代末期，歌舞厅，夜总会在县城悄然出现，县城在很短的时间内办起了十多家歌舞厅，又一次文化市场的变革，把人们的视线转移到了这种更加贴近生活的小舞台里。当时县城有名的歌舞厅有皇宫、月亮湾、文化宫夜总会等。到2004年，全县办证的歌舞厅达到六十多家，遍布城乡。歌舞厅里，人们可以看，也可以自己参与，新的文化生活形式，倍受欢迎，投身其中，自娱自乐，身心获得了极大的满足。舞台演艺，渐渐不再那么受人青睐。一些文艺团体，为适应形势的发展，大团改小团，一团分几团，化大为小，主动融入到歌舞厅里，或是穿插小节目，或是当舞蹈教练，或是“插浑打科”等等。自此，火爆的舞台演艺市场逐步走向了衰落，人们不再当被动的观众，而是在时尚的歌舞厅里“我的地盘我做主”。

　　从2005年起，县文化部门从中找到了群众文化需求的着力点，周末我登台广场群众文化活动应运而生。这种流动的活动方式以群众自己报节目、自己登台演节目、自己评选节目，深受城乡群众喜爱。十年多来，周末我登台活动足迹遍布全县30多个乡镇、社区，演出600多场，登台参演的群众达10万人次，成为了我县群众文化活动品牌。惜日清冷的演艺市场以另外一种方式涅槃重生。