石林桥。

惠同廊桥。

玉堂桥

　　山溪之邑，恃桥梁以为通。宁乡域内有沩、乌、楚、靳四江，共长326公里，四江支流众多，全县有3公里以上的支流131条，全长近1000公里。为出行方便，当修桥筑路，造就了域内桥梁众多，随处可见。不少地方就因桥而得名。如青山桥、大成桥、枫木桥、贺石桥、朱石桥、朱良桥、白马桥、桃林桥等，比比皆是。仅西部的巷子口一镇，现存古桥128座。1941年《宁乡县志》记载的桥梁就有582座，这些都是有来历的桥，还有一些名不见经传的简易桥。现代交通发达，新增不少公路桥。宁乡成为名副其实的千桥之乡，也成就了宁乡农村“小桥、流水、人家”的江南风韵。

　　宁乡自古有捐资建桥修路的传统。修桥筑路，方便乡邻、造福子孙，是行善积德的美事。有名望的士绅，为造福桑梓，乐于慷慨解囊。也有由一姓、一家、一族或者受益人集资修造。1941年《宁乡县志》所列的500多座桥梁中，由众人集资捐建的有306座，其中由僧众集资建造的有4座，一姓一族集资修建的有40座。

　　在个人捐资修建的有276座中，有由贞女独资捐修的4座；由节妇捐修的有简氏桥、长寿桥、甲子桥、庆余桥、安怀桥、碧血桥、周家桥、继志桥等8座；有兄弟捐建的8座，如距县城东三十六里的赵家河上的“才子桥”，是清咸丰年间，当地人赵瑞兄弟八人捐建。因八兄弟都有才名，桥成，当地人以“才子桥”名之。如烧汤河上的五子桥，就是何氏五子奉母命修建。还有姊妹共捐的、有庆祝夫妻同寿而建的花甲桥、双寿桥。捐建者最年长者，为捐建跨官江的步云桥老人，由清道光年间94岁的老人彭步云捐建。还有在县南五十五里的湖社塘许母桥，相传为许刘氏建，建桥时年九十余。还有县令和县绅出钱修建的39座。有在外地任职的宁乡籍官吏出钱修建的33座。回龙铺(旧称洋泉)有一个叫谢崇玺的，从清康熙到嘉庆年代130多年，他的后代一直持续不断的负责维修附近的回龙桥。可见古人捐建桥梁的慷慨和执着。

　　我县的不少古桥，在建成时留下《碑记》，记载桥梁建设相关情况。如乌江上的慕亲桥，就是刘典(枫木桥人，曾任浙江按擦史、陕西巡抚)继同治四年(1865)倡修云山书院后，于同治五年花一万一千多两银子所建。据刘典撰写的《碑记》介绍：他的父亲刘允慎曾续修龙门桥，并告诉刘典，“离这里玩十余里的灰汤河，汇众流，宽约数十丈，往来络绎，乃达湘(湘乡)之要津也。里人架木成梁，频修频圮，过者病之，宜建石桥以利人行，余有志未逮，汝其勉之”。刘典父亲死后，葬在灰汤大湾山之阳(实东鹜山左翼)，时值二月，春冰初解，刘典看挑夫涉水过河，他想起父亲的未竟之事，立志修一石桥。可惜军务繁忙，无暇顾及此事。同治五年(1866)春，刘典交缷兵权，回乡省母，终于完成父亲心愿。署其桥曰“慕亲”，成先人志也。

　　有的在桥上建有长亭，供行人休息喝茶。有的在桥上建有焚字炉或惜字亭。如位于喻家坳乡喻害坳村大益坝组的宝塔桥，桥墩上的“惜字亭”至今保存完好。惜字乃珍惜文字之意，而惜字亭即为焚化字纸之所，与焚字炉作用相当。相传用过的字纸只能集中起来，放在焚字炉里烧掉，随意处理字纸会遭到不好的报应。古人建惜字亭或焚字炉，旨在教化子孙后代勤学苦读。

　　宁乡之桥梁，初多木桥，后来多石桥。随着水泥钢筋的出现，现代多为钢筋水泥桥。正因为受当时建筑材料和财力影响，不少古桥多是屡圮屡修。黄材镇上的姜公桥，即为一例。从前清迄至民国，不到两百年间，姜公桥四度大规模修葺，均为当地姜姓族人损捐建。第四次修建时，费银五千余元，并重建牌坊，请时任国民政府监察院院长的于佑任为牌坊书联额，监察院监察员何汉文(沙田乡人)应约撰写《桥叙》。

　　在现存的古桥中，以石桥为多。在桥梁设计上有拱桥、拱平合一桥。现存比较完整的跨度二十米以上的古桥有十座，分别是靳江上的石林桥，始建于咸丰八年(1897)，全长55米，桥宽6米；水屯港桥，在石家湾，清乾隆三十九年(1774)始修。全长34米；让公桥，在三仙坳的韶光村，始建于清，全长23米；沙田乡绢水上的惠同桥，全长22米；巷子口直田村的正心桥，跨沩江上游分支官江水，初建于 清 光 绪 元 年(1875)，全长43米；沩水支流玉堂河上的玉堂桥，全长28米，始建于清康熙二十一年(1682)；沙田乡的石板上桥，全长43米，由清光绪二十四年(1898)罗翊泰倡建；井冲绢水河上的新桥，全长25米，始建于清道光年间91821——1850)；还有井冲的中福桥，全长30米，初为蒋灿远倡修，同治四年(1865)由蒋的后裔补修；龙凤山的银花桥，清道光十五年(1835)，童旭初倡修，长22.5米。

　　一些桥的构造颇具匠心。如沙田乡沙田村的惠同廊桥，横跨涓水河，始建于1834年。光绪二十五年(1899)何开周倡募改为石桥。桥长22米，宽4米，高8.9米，每孔净跨5.8米。桥上建有长亭、长凳。1927年，中共一大代表何叔衡长兄何玉书倡修茶亭于其上，故后也称惠同茶亭，今定名惠同廊桥。桥面、桥墩、栏杆、廊柱均为巨石砌成，廊房为木结构。1914年毛泽东游学到杓子冲，曾在此桥歇息，对桥头石刻对联大加赞赏。惠同廊桥是我县唯一一座保存完整的廊桥。该桥于2006年被列为湖南省文物保护单位。直田的毛公桥，为全省唯一的平拱相结合的麻石桥。2011年被列为湖南省文物保护单位。

　　在所有古代桥梁中，以南门桥为最。两改其址，三改其名。明朝隆庆六年以前，从南门过河到对岸，全靠木筏摆渡，既不方便，也不安全。为了摆脱过河不便，于隆庆六年(1572)在城东南处阳春台前的藓花岩下，知县陈以忠开始架设木桥，从此有了木桥飞渡，有如玉带漂空，即命名为“玉带桥”。由于长年风侵雨蚀，木桥当不可耐久，加之桥面太窄，也不利通行。乾隆二十五(1760)年，县绅龙际飞呈请知县刘善谟创建石桥，并移址南门口。1761年8月动工，1762年刘善谟调任他处，工程被迫停下，且一停就是三年。到了1766年，知县曾应封面续修，到第二年，他又到外地任职，工程再度停了两年。到1769年，一位叫李廷清的农民，毅然将自己一生做苦力、省吃俭用积攒下来的一百两纹银捐献修桥。县人感动，大家纷纷解囊捐助。到乾隆三十五年(1766)八月，终于建成了才建成有26个石墩、长六十余丈、宽一丈、高二丈多的大石桥。因桥下有玉潭，于是改名玉潭桥。桥上有焚字石亭，桥头有石狮二个(亦说4个)、铁牛二个，共花费银子一万二千两。到了清代咸丰元年(1851)，山洪暴发，玉潭桥受到洪水冲击，有二、三桥墩倾斜，岌岌可危，县人又捐资修复。这次垒石为柱，改成24墩，架石板相连接，桥宽增至一丈，高两丈。到了民国十三年(1924)，又一次山洪暴发，百年罕见。上游漂来屋宇、树木横塞桥身，驻县刘雪轩旅兵士贪捞什物，不许工人疏通抢护，冲垮了石墩十一个。灰汤之慕亲桥于先夜冲毁。县城滨数十里一片汪洋，沿河倒塌房屋六七千家，死亡千数百人。时宁乡人在外从事军、政各界的要员甚多，盛极一时，家乡遭遇如此洪灾，大家纷纷倡议，捐钱赈灾。如宁籍军贺耀组、叶开鑫合部下各捐五千元，粤军上将前敌总指挥的洪兆麟(农民出生，西冲山人氏)合部下共捐银元6000元。待救济款到。湖南各县都发生水灾，省赈务会却要平均支配。其款本由宁乡人呼吁而来，宁乡却未实惠。

　　玉潭桥冲毁后，行旅往来，重新回到“驾小舟以济”，人皆苦之，倡议复修，但经费无着落。主事者议定先用货赈款暂支，俟后募捐归还。这次修复的新桥，增高二尺多，使水无越桥横溢之患，费银三万五千元。乡人传说，此次玉潭桥修复系洪兆麟独资修建或曾捐巨款，其实不然。洪兆麟的确热心地方公益，但时兆麟与乡人某有纠纷，迭电省、县当局请予惩办，并以捐桥款相要。县当局不能枉法以徇，而旅省士缋遂发愤倡修，故有移赈款兴工之举。洪兆麟合部下曾捐六千元外，于桥款并未有所提捐济。

　　1969年，沩江遭遇罕见山洪，南门桥再度冲毁，县委县政府按民建公助的方案建设南门桥，1972年开工，1974年竣工，用工12万多个，耗资近30万元。此后又历经多次改扩建，建成了十字交叉、人车分流的钢筋水泥桥。

　　1949年以后，我县桥梁建设快速发展，至1990统计，全县5米以上跨度的民桥971座。加上公路建设的飞速发展，到1990年全县有各类公路桥224座，全长4700多延米。特别是进入二十一世纪，宁乡交通建设和城市建设日新月异。以县城周边为例，新增了金洲大桥、沩洪坝大桥、溜子洲大桥、金洲湖风雨廊桥、金朱公路桥，还有长沙高速的的沩水大桥，石长铁路跨沩江的铁路桥。每一座都气势恢宏，花费巨资，不是古桥所能比拟的。