在中国，有两位名人，他们恩怨情仇，相斗一生，但是他们都极为推崇同一个人。这两位名人是毛泽东和蒋介石，所被推崇的就是曾国藩。毛泽东青年时期，潜心研究曾氏文集，得出了“愚于近人，独服曾文正。”的结论。即使是在毛泽东晚年，他还曾说：曾国藩是地主阶级最厉害的人物。蒋介石对曾氏更是顶礼膜拜，认为曾国藩为人之道，“足为吾人之师资”。他把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，自己又将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。据说，他点名的方式，静坐养生的方法，都一板一眼模仿曾国藩。曾国藩的个人魅力，由此可略见一斑。

　　曾国藩，号涤生，谥文正。所谓“涤”就是涤去过去不好的东西，“生”就是重新获得新生；涤生，寓意浴火重生。曾国藩作为湖南人，尤其是湖湘文化的典型形象和集大成者。“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人。”是中国古代文人志士毕生的追求，也是曾国藩一生最好的诠释。

　　然而，在光彩照人的斐然身影背后，我们也能发现一些鲜为人知的故事，或许这些小故事能让历史更加真实，更加合理；让历史人物更加形象生动，有血有肉。曾国藩小时候并不聪明，甚至还略显愚笨，一天晚上他在背书，此时家中招贼，屋梁之上，等了一夜，本以为小孩背完后早早睡觉，熄灯后就可以下手偷东西了。哪知道，千算万算，一篇本不算难的文章，折腾了一夜楞是没有背会，十冬腊月，寒气逼人，贼实在是冻得忍无可忍，跳将下来，指着小曾国藩的鼻子一通嘲笑和羞辱，说道“你这孩子这么笨，还读什么书啊?”说完顺口将那篇文章背诵一遍，然后扬长而去。“小时读书不如贼”一时引为笑谈。

　　及后来，初掌兵，也是作为咸丰帝为抵抗太平军而临时委任的43个帮办团练大臣之一，可见当时朝廷对曾国藩并未加以重任，而且处处加以提防。曾国藩不以为意，为筹军饷，卖掉宅地，毁家纾难，开创湘军。十年征衣，统帅三军；然出师不利，三战三败，一败靖港，再败湖口，三败祁门。形势所逼，几度自杀。给朝廷上“罪己”奏折称自己“屡战屡败”，经幕僚建议改为“屡败屡战”。百折不挠，英勇无畏的湖湘文化性格特征，由此可窥见一斑。

　　湖南人是极为聪明的，“惟楚有才 于斯为盛”。然而，与聪明相比，更高的追求境界应该是智慧，大智如愚才是王道。就像曾国藩及其所统帅的湘军那样，笨又如何?败又如何?屡战屡败，屡败屡战；自强不息，尚文崇武作为湖湘文化的精髓，中华民族的优良传统，也是近代中国几度兴衰，最终屹立世界之巅，引领民族复兴的精神之源，人文之本。